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为什么冬季汽车水箱里要加防冻剂

汽车水箱又叫作散热器,外形结构与暖气片的格栅相似,是汽车的“心脏”—发动机的重要组成部分。通常,水箱中注入的是水,经过水流循环,将汽车运行中产生的热散发到空气中,起到冷却汽车部件、维持正常工作温度的作用。

到了冬季,如果水箱中注入的只是单纯的水,会给汽车带来大麻烦。自然界中,液体水在0℃以下会变成冰,而中国北方冬季温度降到0℃以下是常有的。液体的水变成固体的冰,体积要发生膨胀。这样一来,汽车的冷却系统就可能因为结冰而胀裂,发动机等部件可能会被损坏。即便不被损坏,汽车的发动机也难以随时启动。

解决这一麻烦的有效办法就是往水箱中添加防冻剂,使水的凝固点下降。20世纪50年代以来,世界上绝大部分国家都采用乙二醇作为防冻剂。乙二醇是一种无色、透明、稍有甜味和具有吸湿性的黏稠液体,自身的凝固点约为-13℃,沸点为197℃,它能以任何比例与水混合。由于这种混合液的蒸气压比普通水低,且冰的蒸气压几乎不变,因此要让混合液变成冰,必须降低温度,这就是防冻剂的凝固点低于0℃的缘故。

按不同的质量比例将乙二醇与水混合,能够得到凝固温度不同的混合液体。在北方寒冷地区,可以适当增加乙二醇的比例,让液体凝固点降得更低。当乙二醇的比例达到54%时,混合液的凝固点可降到-40℃,适应大多数寒冷地区的气候条件。但添加防冻剂的量并非越多越好,当防冻剂比例达到60%时,溶液变得比较黏稠,凝固点反而会上升,影响抗冻和冷却的效果。所以,浓缩型防冻剂通常是不能直接使用的。

随着汽车工艺的发展,有些汽车防冻剂真是“神通广大”,除具有冷却和防冻的功能外,还有防腐、防沸、防垢等作用。因此,这种防冻剂不只是适合于冬季,而是一年四季都不可缺少的。这种复合功能的防冻剂,延长了汽车部件的使用寿命,也为驾驶人员带来了便捷。

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